1.形态：直立灌木，多分枝，小枝黄色或暗褐色，有条棱，被疏短毛。羽状复叶具3小叶，托叶2枚，线状披针形。小叶质薄，先端钝圆或微凹，稀稍尖，具短刺尖，基部近圆形或宽楔形，全缘。总状花序腋生，常构成大型、较疏松的圆锥花序。花冠红紫色，极稀白色，旗瓣倒卵形，翼瓣较短，龙骨瓣与旗瓣近等长。荚果斜倒卵形，稍扁，表面具网纹，密被短柔毛。花期8月，果熟期9-10月。

2.功能：花多、花期长、泌蜜量大，花粉中含有17种氨基酸，各类矿物质16种，微量元素铁、锰、硫、锌含量也较高，属于优良的蜜源植物。种子可制做成食用粥，还可用来替大豆制成豆腐食品，嫩叶制茶叶饮用。胡枝子是高产型树叶饲料资源，分枝多而叶量高，叶子有浓郁的香味，适口性好，营养价值高，是家畜的理想饲料。枝条柔韧细长，是编织业的原料，也是加工纤维板的原料树种，亦是优质的薪柴树种。由于其生长快，封闭性好，根瘤菌能固定土壤中的游离氮、改良土壤、提高土壤肥力，适于坡地生长，而且树冠可截留降雨20%左右，对控制水土流失意义重大，是丘陵漫岗水土流失区的治理树种。